Короната сменя ръце в Далас

Сънят е мъртъв. Англия угаси надеждите на Хърватия за Световна купа с безмилостна победа с 4:2 в Далас, изпращайки шок вълни във футбола. Това не беше просто мач; това беше коронация. Джуд Белингам, наследникът в Реал Мадрид, символично отне короната от Лука Модрич. Хари Кейн и Белингам се увериха, че Трите лъва ще разкъсат хърватската отбрана, оставяйки капитана им видимо безсилен и изгубен в море от английско доминирование.

Хаос, спорове и ранна болка

Модрич пристигна в Далас за своята шеста Световна купа, търсейки грациозно сбогуване. Вместо това, той намери хаос. Кошмарът на Хърватия започна преди първия гол. След ранно предупреждение за Шутало, което остана без внимание, капитанът Модрич извърши необяснимо високо удар с крак, ударяйки Марк Гюи в лицето. Съдията не показа милост, сочейки към наказателното място. Протестите от хърватската пейка бяха безполезни. Доминик Ливакович спаси първия дузпа на Кейн, но се премести от линията си рано. След преглед от VAR, дузпата бе повторена. Кейн, най-успешният изпълнител на дузпи в историята на Световните купи, вкара втория опит с ледена точност.

Надеждата пламна, после угасна бързо

Хърватия отказа да се предаде. Те напреднаха, и усилията им се възнаградиха. След тридесет минути, Мартин Батурина възвърна надеждата. Йосип Суич подаде перфектен топ, и Батурина смаза мощен, прецизен удар покрай Джордан Пикфорд. Но радостта беше ефемерна. Точно преди почивката, Деклан Райс центрира ъглов удар. Кейн процъфтя в объркването, използвайки бавната реакция на хърватската отбрана, за да вкара втория си гол. Изглеждаше, че Англия ще води в почивката, но в добавеното време, сред протести на англичаните за потенциално извън играта, Суич изравни. Стадионът експлодира, но това беше кратка пауза преди бурята да се върне.

Ударът на Белингам и последният пирон

Второто полувреме донесе смъртоносния удар почти веднага. Белингам използва пространството между Врушко и Гвардиол, спринтира към Ливакович и спокойно вкара топката в мрежата. Това беше голът, който разби духа на Хърватия. Всичко, което можеше да се обърка, се обърка. Отбраната, някога тяхната крепост, се срути при първия знак за проблем. Модрич беше неузнаваем, физически изтощен и неспособен да се справи с интензитета. Златко Далич го смени след час, и стадионът в Далас се изправи, за да аплодира легендата, въпреки слабото представяне. С Матео Ковачич на терена, Хърватия показа искра на енергия, но липсваха реални шансове.

Томас Тухел затвърди победата с подмяна. Маркус Рашфорд замени невидимия Джарод Боуен. Бившата звезда на Манчестър Юнайтед не загуби време. След пас от Букайо Сака и бърза комбинация в наказателното поле, Рашфорд вкара за 4:2, запечатвайки съдбата на Хърватия. Прагматичното, отбранително минало на Англия е отминало. Вертикалният, директен стил на Тухел работи, заглушавайки критиците и поставяйки Англия сред истинските претенденти за титлата.