Димът едва се беше разсеял от стадиона „Мир и приятелство", когато речевата картечница вече стреляше. Ергин Атаман не дойде на пресконференцията след мача, за да прави учтиви комплименти. Той дойде да води война. След упоритата победа на Олимпиакос с 68:58 над Панатинайкос във втората среща от финалната серия на Гръцката баскетболна лига, сериите са изравнени с 1-1. Но таблото разказва само половината история. Другата половина е написана с дефанзивната, безапелационна реторика на Атаман.

Речев обстрел в Пирей

Турският тактически майстор насочи поглед право към Георгиос Барцокас, своя вечен съперник и човека, който води Зеленията. Атаман призна доминацията на Барцокас в последно време, отстъпвайки, че гръцкият треньор може да е най-добрият в Гърция през последното десетилетие. Но отстъпването не е капитулация. С точността на снайперист, Атаман изстреля куршума си: титлите не равняват наследство. Той argumentира, че докато Барцокас е събрал трофеи наскоро, той липсва историческата тежест, за да претендира за трона на величието за всички времена.

"Не мога да кажа [кой е по-добър], президентът решава, аз съм треньор", заяви Атаман, гласът му рязан през шума. "Нямаше нищо, насочено лично към мен. Ставаше въпрос за ситуацията със съдиите и Георгиос Барцокас. Всичко, което мога да кажа, е, че президентът и клубът подадоха жалба. Барцокас е велик треньор, може би най-добрият в Гърция през последните десет години. Но искам равноправно уважение от съдиите, особено в Пирей. Може би съдиите четат вестниците и попадат под тяхното влияние."

Вечната претенция за величие

Въпреки controverziite около съдийството и медиен натиск, самооценката на Атаман остава непроменима. Той не моли за разрешение да бъде велик; той го декларира. "Оставам най-добрият треньор някога, най-успешният през всички тези години", провъзгласи той. Това не е просто арогантност; това е основата на неговата идентичност. От дните му в Реал Мадрид до триумфите му в Евролигата, Атаман е изградил кариера върху вярата, че стои сам на върха на треньорската професия.

Ставките не могат да бъдат по-високи. Сериите се връщат в "Мир и приятелство" след три дни. Олимпиакос ще бъде домакин на първия мач от Трети гейм. Форматът е до три победи, което означава, че следващите две победи ще решат шампиона. Напрежението в Пирей е усещано, коктейл от пот, стратегия и кълбеща се вражда. Атаман начерта линия в пясъка. Барцокас трябва да я пресече. Баскетболният свят гледа, чакайки да види дали думите ще съвпаднат с представянето, когато свирката свирне отново.