Брънсън преодолява препятствията и води Никс

Джейлен Брънсън понесе физически натиск, но не отстъпи, представяйки се в стил, наподобяващ Джордж Гървин, в четвъртия четвърт, за да осигури победа в първия мач за Ню Йорк Никс в NBA Finals. Легендата на Сан Антонио, известна като „Леденият човек“, би оценил изящството, дори като неговият бивш град остана шокиран от победата на Никс с 105-95 сряда вечер, запечатана с хладнокръвие в последните две минути.

Брънсън отбеляза 13 от своите 30 точки в четвъртия четвърт, докато Ню Йорк изтри 14-точково изоставане от третия четвърт, удължавайки серията си на победи до 12 поредни плейофни мача, равна на втората най-дълга постсезонна серия в историята на NBA.

„Джейлен беше MVP във втората половина“, каза треньорът на Ню Йорк Майк Браун. „Той беше огромен за нас. Направи това, което кандидатите за MVP трябва да правят. Несе ни до края и ние му дадохме топката и той свърши работата за нас в края.“

Брънсън имаше трудна първа половина след като нарани дясното си коляно в първия четвърт и левия си глезен във втория. При контузията на коляното, Харисън Барнс от Спърс и Ландри Шамет от Никс се бяха сблъскали за позиция след пропуснат свободен хвърляне, когато Барнс падна директно върху коляното на Брънсън с 1:27 остават в първия четвърт.

Брънсън отиде в съблекалнята и се върна с 8:03 остават във втория четвърт. Две минути по-късно, той нарани глезена си при пробив за кош.

„Когато го видях да се връща на пейката, беше облекчение“, каза съотборникът на Никс Карл-Антони Таунс за Брънсън.

Спърс се затрудняват в заключителния етап

Брънсън беше 7 от 22 стрелби, влизайки в последния четвърт, преди да намери ритъма си, улучвайки 5 от 9 стрелби в четвъртия. „Мисля, че започва с увереността ми. Доказва се с работната ми етика“, каза Брънсън. „Мисля, че най-важното е да знам, че сме като гости и да знам, че съотборниците ми ме подкрепят. Мисля, че това е най-голямата неща в такава среда. Доверието, което имат в мен и доверието, което имам в тях, ни доведе до тази точка.“

Спърс имаха малко отговори в последните 12 минути, когато става въпрос за забавянето на Брънсън. „Той е елитен играч“, каза звездата на Спърс Виктор Уембаниама. „Ще имаме много повече шансове. Това е поредица първи до четири. Ще имаме време да работим върху това.“

Ню Йорк затвори мача с 11 последователни точки, докато играеше в своя първи мач от NBA финалите от 1999 г. Таунс допринесе с 18 точки и 12 отскочили топки, а Джош Харт беше солиден навсякъде с 15 отскочили топки, шест асистенции, четири откраднати топки и три точки за Никс.

ОГ Ануноби отбеляза 12 от своите 17 точки в четвъртия четвърт за Ню Йорк, който не допусна загуба на топката в последния период. Сан Антонио загуби топката пет пъти в последните 12 минути, докато стреляше 28.6% (6 от 21) и беше надигран с 29-19.

Уембаниама имаше 26 точки, 12 отскочили топки и три блокажа, но улучи само 6 от 21 опита за попадение. „Той пропусна няколко хвърляния рано“, каза треньорът на Сан Антонио Митч Джонсън за френската звезда. „Нямахме го в движение в пространството към кошата.“

Стефон Касъл отбеляза 17 точки с осем отскочили топки, Джулиан Шампани добави 16 точки и 10 отскочили топки, а Дилън Харпър имаше 16 точки от пейката.

Втори мач от поредицата от най-добри седем е петък вечер в San Antonio. Шамет отбеляза 13 точки от пейката за Ню Йорк, който стреля 41.5% от терена, включително 11 от 36 (30.6%) от 3-точковата линия. Спърс стреляха 36% от терена и бяха 11 от 43 (25.6%) отвъд арката.

Брънсън отбеляза осем последователни точки, включително пробив за кош с 6:08 остават, за да даде на Никс преднина от 94-86. Уембаниама отговори с осем точки по време на 9-0 серия, докато Спърс се напреднаха с 95-94 с 2:16 до края. Сан Антонио не отбеляза повече, и Брънсън улучи 3-точков хвърляне от ъгъла, за да върне Никс напред с 1:50 оставащи.