Новият крал на треньорите в НБА се казва Джо Мазула. 37-годишният стратег на Бостън Селтикс беше обявен за най-добър треньор на сезона, титла, която отзвучава в коридорите на TD Garden. В сезон, определен от устойчивостта, Мазула изведе отбора си до второто място в конференцията с убедителен баланс 56-26. Това не беше приказна разходка; тя беше изкована в огъня. Неговата звезда, Джейсън Тейтъм, пропусна значителна част от кампанията, оставяйки празнина, която повечето треньори щяха да се затруднят да запълнят. Въпреки това, Мазула не просто оцеля; той процъфтя, оркестрирайки представяне, което изискваше признание.

Исторически триумф за Бостън

Резултатите от гласуването не оставят място за дебати. Мазула заземя първата позиция с превъзходни 62 гласа за първо място, събирайки огромни 392 точки. Той остави съперниците си да гонят сенки. Джей Би Бикърстаф, архитектът на възходът на Детройт, завърши втори с 312 точки, докато треньорът на Сан Антонио Спърс Мич Джонсън зае третото място. Тази победа поставя Мазула в елитна компания в организацията на Бостън Селтикс. Той е едва четвъртият треньор в историята на франчайза, който печели тази награда, присъединявайки се към пантеона на легендите като Ред Ауербах, Том Хайнсън и Бил Фич. Всъщност, той е първият, който прави това от триумфа на Фич през сезон 1979/80.

Младост и отличие на паркета

Но историята не е само за имена; тя е за числа. Под ръководството на Мазула, Селтикс завършиха редовния сезон с втория най-добър офанзивен рейтинг в лигата – 120.0, докато едновременно с това се похвалиха с четвъртия най-добър дефанзивен рейтинг – 111.7. Това е рядка смес от огнева мощ и дисциплина. Може би още по-впечатляваща е неговата възраст. На 37 години, Мазула става най-младият носител на наградата от Фил Джаксън, който изведе Канзас Сити-Омаха Кингс до титлата през 1974/75. Попитан за отличието, Мазула остана фокусиран върху крайната цел: шампионската купа. "Стремимето към титлата е номер едно", заяви той пред NBC, подчертавайки, че играчите и организацията заслужават кредитите. Тази награда е важен етап, но за Мазула и Бостън, тя е просто стъпка към трофея Лари О'Брайън.