Потърсването на история продължи на червената земя в Париж, въпреки че изисква повече воля, отколкото много очакваха. Сръбският легенда, вече рекордьор по мъжки титли от Големия шлем, оцеля на напрегнатото откриващо си сблъсък на Ролан Гарос, за да запази невероятната си серия. Срещу високия френски предизвикател Джовани Мпечи Перикар, Новак Джокович издържа на нестабилно начало, преди да наложи доминацията си и да победи с 5:7, 7:5, 6:1, 6:4.

Изпитание на търпението и мощ

Мачът започна като остър контраст в стилите. Перикар, висока два метра, изстрелваше тежки сервиси, които нарушаваха ритъма на Джокович още от първия гейм. 39-годишният трикратен шампион на Откритото първенство на Франция се затрудни да намери отговори срещу чистата скорост и подскок на съперника си. Откриващият сет беше майсторски показ от французина, който използва пробив в 11-ия гейм, за да вземе първия гейм с 7:5.

Отговорът на Джокович във втория сет подчерта неговата легендарна ментална сила. Все още се справяйки с адаптацията към сервиза на Перикар, сърбинът се сблъска с множество пробивни точки. Десетата му възможност за пробив най-сетне се изплати, като промени импулса напълно. Този единствен пробив се оказа психологическият прелом на мача, изравнявайки резултата с по един гейм.

Възстановена доминация

След като налягането спадна, Джокович се върна към класическия си стил. Третият сет беше бърза афера, продължила само 25 минути, докато сърбинът разгроми увереността на Перикар с победа с 6:1. Четвъртият гейм започна с кратък обмен на пробиви, но Джокович възстанови контрола в седмия гейм. Напредвайки с 4:3, той запечата мача с финален пробив, приключвайки сблъсъка с 6:4.

Тази победа маркира 22-рата поредна година на Джокович, в която записва поне една победа на Ролан Гарос, доказателство за неговата безпрецедентна дълголетност в спорта. Победата също удължава невероятната му серия от класиране за втория кръг във всеки турнир от Големия шлем, на който се е състезавал през последните години.

Жребието за втория кръг не предлага почивка от местната опозиция. Джокович ще се сблъска с друг французин, Валентен Ройер. Ройер си осигури мястото, като разправи с боливийския квалификант Уго Делиен в прави геймове, 6:4, 6:2, 6:2. Предстоящият сблъсък обещава още един тест на нервите за сърбина, докато навигира в жребия на Откритото първенство на Франция.