Новак Джокович започна кампанията си на Ролан Гарос с трудна победа в четири сета над домакина Джовани Мпе Перикар. Сърбският номер 1 оцеля след неуверено начало, губейки първия сет, преди да се върне и да спечели с 3-1 (5-7, 7-5, 6-1, 6-4) в мач, който продължи близо три часа.

Една веха в направата

Това беше 82-рото участие на Джокович в основната схема на Грен слем, статистика, която дори 37-годишният призна, че не е следил. Когато беше попитан за този рекорд, Джокович отговори с прост, сдържан отговор, отбелязвайки, че не е напълно запознат с броенето, но е ценял момента.

Самият мач беше изпитание за търпението и прецизността. Перикар, играейки на глината на Ролан Гарос, донесе един от най-мощните сервиси, с които Джокович се е сблъсквал в последните години. Французинът принуди сръбския шампион да се бори, особено след загубата на първия сет. Въпреки това, Джокович коригира тактиките си от втория сет насам, четейки по-ефективно моделите на сервиране на Перикар и неутрализирайки застрашението.

Физическа готовност и психическа устойчивост

Подготовката на Джокович за френския шампионат тази година не беше идеална. Справяйки се с малки физически проблеми, той влезе в турнира с само една тренировъчна среща под капака. Въпреки това, той настоя, че тялото му се чувства управляемо и че тричасовият мач предостави необходимия ритъм.

„Тази подложка е предизвикателна за мен“, каза Джокович по време на пресконференцията след мача. „Не беше идеално да имам само един мач, но бях контузен. Подготвих се за Париж, ще дам всичко от себе си. Тялото ми се чувства добре засега, трябва да вляза в игровия поток и се надявам това да се случи, докато турнирът напредва.“

Налягането от игра с френски съперник на светините на Ролан Гарос е добре документирано и Джокович призна допълнителната тежест, която носи. „Никога не е лесно да играеш с французин на Ролан Гарос. Налягането се усеща повече“, отбеляза той, подчертавайки психическата устойчивост, необходима за поддържане на спокойствие в Париж.

Топъл сбогуване с Монфис

Пресконференцията взе по-лека посока, когато журналистите попитаха за Гел Монфис, който се сбогува с професионалния тенис на този Ролан Гарос. Джокович похвали характера на Монфис, описвайки го като положителна сила в спорта и един от най-големите атлети в историята на тениса.

Въпреки това, Джокович не можа да устои на игрива забележка в края. „Казах на другите, и казах на него. За мен наследството му е какъв добър човек е... Един от най-големите атлети в историята. Ще ни липсват плъзгането, ударите, всичко. Обичах да го гледам как играе, и честно казано, обичах и да играя срещу него (рекорд 20-0). Трябваше да спомена това, ха-ха“, се пошегува Джокович, предизвиквайки смях в пресцентъра.

С първия кръг зад гърба си, Джокович сега се вглежда напред към втория кръг, целяйки да изгради инерция на подложка, която исторически е била една от най-силните му.