Напрежението беше задушавашо. Въздухът в Сан Антонио се стегна с недоверие. В мач от втория кръг, който ще бъде разглеждан в продължение на десетилетия, Ню Йорк Никс оцеля в късен ураган, за да победи Сан Антонио Спърс с 105:104 и да вземе убедително водство от 2:0 във финалите на NBA.

Лед в вените на Брансън

С само 9.5 секунди, които остават от часовника, изходът висеше за нишка. Виктор Вембаняма допусна скъпо струваща грешка, връщайки топката на Ню Йорк. Тогава се появи Джейлен Брансън. Докато Спърс молеха за чудо, Брансън стъпи на линията с прецизността на хирург. Той хвърли решителния свободен удар, заглушвайки домакинската тълпа и изпращайки гостуващата скамейка в еуфория.

Но драмата не беше приключила. Вембаняма имаше последен шанс. Той хвърли потенциален победоносен удар от дълбочина. Топката остана в тавана, оспорвайки гравитацията, преди да се отбие от дъската. Това беше жесток край за героично индивидуално представяне, но във финалите моменти като този определят наследството. Ню Йорк се втурна по паркета, сънът за сезона им жив и здрав.

История в процес на създаване

Карл-Антъни Таунс беше сила на природата за победителите, записвайки двоен дубъл с 21 точки и 13 отскочили топки. Той предостави физическото присъствие, което заземи атака на Ню Йорк. Брансън, въпреки по-тиха стрелба през нощта, доказа отново, че когато светлините блестят най-ярко, той е мъжът, когото искате да държи топката.

За Спърс статистиката на Вембаняма беше монструозна: 29 точки, девет отскочили топки и четири блокажа. Въпреки това, пропускът му в последната секунда ще ехо по-силно от неговата офанзивна brilliance. Никсърите вече впишаха имената си в книгите на историята като третия отбор в историята на финалите на NBA, който да спечели две поредни гостувания, за да открие серия.

Сцената сега се премества на иконичния Madison Square Garden. Атмосферата в Ню Йорк ще бъде електрическа, враждебна среда, където Никсърите могат да целят да приключат серията. Сан Антонио трябва да се преобедини, да намери отговори и да се надява, чеият им суперзвезда може да конвертира, когато е най-важно. Серията е далеч от приключване, но Ню Йорк държи импулса.