Исторически триумф в Кливланд

Очакването приключи. Ню Йорк Кникс се върнаха във финалите на НБА, слагайки край на 27-годишна сухотa, която се простираше от 1999 г. С разгромяваща победа с 130-93 над Кливланд Кававълс в Рокет Арена, отборът на треньора Майк Браун завърши безупречна серия 4-0, утвърждавайки един от най-доминиращите playoff рейдове в съвременната история.

Още от първата четвърт Ню Йорк диктуваше условията. Водеха с 12 точки след първата четвърт, стреляйки с 56% от терена и улучвайки шест тройки, докато наказваха Кливланд в прехода. Втората четвърт беше тотално разглобяване: серия от 20-0 отвори играта и до полувремето резултатът беше предварително решен.

Звездите блесват, докато мечтите за династия се връщат

Кливланд не можа да организира контраатака. Предимството на Ню Йорк нарасна до 30 точки в третата четвърт, превръщайки финала в формалност. Единственият MVP на финалите на Източната конференция Джейлен Брънсън завърши с 15 точки и 5 асистенции, почивайки удобно извън терена за четвъртата четвърт. Карл-Антън Таунс доминира с двоен двойник от 19 точки и 14 борби, докато ОГ Ануноби добави 17. От пейката Ландри Шамет беше смъртоносен, улучвайки всичките си четири опита за тройки. Ню Йорк вкара общо 19 тройки, с осем повече от Кливланд.

За Кававълс Донован Мичъл водеше всички стрелци с 31 точки, а Еван Мобли допринесе с 15 точки и 7 борби. Джеймс Хардън се затрудни, пропускайки всичките си шест опита за тройки. Най-дългият playoff път на Кливланд след ерата на Леброн Джеймс приключи срещу нюйоркски отбор, който не показа милост.

Пътят към финала след десетилетия на изчакване

Ню Йорк влиза във финалите с поредица от 11 победи, последното им поражение датира от 23 април в първия кръг. Те разгромиха Атланта, Филаделфия и Кливланд с брутална ефективност, печелейки със средна разлика от 23.8 точки. Кникс, които спечелиха само три playoff серии между 2001 и 2024 г., сега преследват първата си титла от 1973 г. Трансформацията започна с пристигането на Брънсън през 2022 г., а отборът от тази сезона с 53 победи в редовния период най-накрая обедини талант, дълбочина и защитна издръжливост в претендент за титлата.

Празненствата избухнаха пред Мейдисън Скуеър Гардън, където хиляди фенове се събраха, някои качвайки се на стълбове, други махаше с метли, за да символизират чистата победа. Много от тези, които викаха, дори не бяха родени, когато Кникс последно достигнаха финалите през 1999 г., срещу Сан Антонио Спърс.

Финалите на НБА започват на 3 юни. Ню Йорк ще се изправи срещу победителя от серията между Оклахома Сити Тъндър и Сан Антонио Спърс, която е изравнена 2-2. Победа за Спърс би уредила реванш от 1999 г.; победа за Тъндър носи сблъсък с настоящите шампиони, водени от Шейджъс-Александър.