Кой е Тим Пейн? Преди този месец отговорът беше почти никой. Защитникът на Нова Зеландия беше дефиницията за анонимност на световната сцена. Тогава интернетът експлодира. За дни, които изглеждат като грешка в матрицата, последователите на Пейн в Instagram детонираха от скромните 5 000 до стъпващите 5.7 милиона. Това е повече от цялото население на Нова Зеландия. Как? Влиза архитектът: аржентинският създател на съдържание Вален Скарсини, известен за масите като Ел Скарсо.

Мисията да се създаде глобален герой

Скарсини, който сам похвали 1.2 милиона последователи, постави въпрос, който звучеше като филмова предложение: "Какво би станало, ако има играч, който да ни обедини всички? Футболист, за когото всички ще скандираме, независимо от националността?" Той сканира списъка на турнира за най-невидимия атлет и спря на Пейн, 32-годишен защитник на Уелنگтън Феникс. Единствената му предишна слава беше спечелването на бронза с Окланд Сити на Световното клубно първенство през 2014 г. и постоянното объркване с австралийския крикет легенда Тим Пейн. Тази объркване вече е история.

Кампанията не просто добави последователи; създаде култ. Вирусният химн "No Payne, No Gain" ехтеше в социалните медии. Аржентинският диджей Хуанка Касане отиде толкова далеч, че направи татуировка на лицето на Пейн на собствената си крак. Съпругата на Пейн, Мишел Питърс, се обърна във видео на испански, за да благодари на Латинска Америка: "Тим никога няма да разбере латиноамериканския хумор, но аз го разбирам. Благодаря ви, че го приехте. Моля, грижете се за него." Секцията с коментари се превърна в светилище на преданост, като един фан написа: "Майка ми ми даде живот, но Тим Пейн ми даде воля да го живея."

Срещата във Флорида

Цифровият бяс срещна реалността в Форт Лодърдейл. Въпреки че "Белият екип" претърпя поражение с 4-0 срещу Хаити в подготовката, настроението се промени, когато Скарсини и Пейн най-накрая се срещнаха в хотел в Бока Ратон. "Приятелю, как си?" извика Скарсини. "Добре съм, братко... Не знаех как да се чувствам," призна Пейн, опитвайки се да осмисли вихрушката. Той подчерта, че прожекторът помага на новозеландския футбол толкова, колкото и на него. "Оставам същият човек. Просто продължавам да играя футбол и да се опитвам да дам всичко за страната си."

Пейн даде на Скарсини подписан екип с номер 2, уплътнявайки партньорство, което превърна непознат в икона. Сега, като турнирът започва, всички очи са насочени към мъжа, който обедини интернет.