Вечниот пламен на шаховската дрес

Иван Перичиќ ја носи црвено-белата шаховска маичка веќе 21 година, но огнот во него не се намалил ниту малку. Легендата Иван Перичиќ се подготвува за својот четврти Светски куп и осми голем турнир, носејќи ги надежите на нацијата на рамените. Сведок на освојувањето на Ередивизи со ПСВ, 37-годишниот среден редник зборува со тежината на историјата и гладта на воин. „Одам длабока гордост што ја претставувам Хрватска", вели тој, со глас кој е стабилен но полн со енергија. „Надевам дека ги инспирирам помладите генерации кои сонуваат за овој пат."

Наследство врезано во слава на Светски куп

Резимето на Перичиќ на најграндиозната сцена е ништо помалку од легендарно. Тој се појави на сцената во 2014, постигнувајќи два гола во три натпревари. Во 2018, беше клучен додека Хрватска ја изненади Англија во полуфиналето, постигнувајќи еден гол и подготвувајќи друг. Дури и изедначи против Франција во финалето пред поразот со 4-2. До 2022, тој го утврди својот статус како најдобар стрелец на Хрватска во големите турнири, погодувајќи во осминафиналето и обезбедувајќи клучна асистенција во победата за третото место. „Целиот Светски куп 2018 беше незаборавен", се сеќава Перичиќ. „Постигнувањето на финалето издвојува. Иако не победијавме, тоа ја обедини целата земја."

Мала нација, џиновски амбиции

Со популација од само 3,8 милиони, повторените длабоки учества на Хрватска – трета во 1998, втора во 2018, трета во 2022 – се статистички аномалии поттикнати од чиста волја. „Хрватска може да биде мала земја, но покажавме дека со страст, единство и ангажираност, можете да натпреварувате на најголемата сцена", тврди Перичиќ. Сега, заедно со ѕвезди како Лука Модриќ и Јоско Гвардиол, тој се соочува со огромна одговорност. Отворениот натпревар против Англија на 17 јуни во Тексас е вид на реванш, ехо од нивното полуфинале во 2018 и последните натпревари во Нацииската лига. „Секој Светски куп се чувствува специјално", признава Перичиќ. „Ги носите гордоста и емоциите на целата нација. Не е само притисок; е благодарност."