Завесата се вдига на Световно първенство по футбол 2026 и прожекторите улавят една уникална фигура, която стои отделно от останалите. Сауд Абулхамид, защитникът на Рома, който в момента играе под наем за Анже, е включен в 26-членния състав на Саудиска Арабия. Той не е просто избор; той е аномалията. Единственият играч в целия табор, базиран извън бляскавите граници на Саудитската професионална лига. В нация, която изгражда футболен империй на родна почва, Абулхамид остава единственият чуждестранен представител, доказателство за неговия перманентен клас и доверието, което му полага гръцкият треньор Георгиос Донис.

Трети акт на капитана

Докато Абулхамид носи европейската престижност, като вдигна Купата на Франция с Анже миналата година, сърцето на този отбор бие в Ер Рияд. Капитанът Салем Ал Давсари, 34-годишният маестро от Ал Хилал, е готов да напише още една глава в своята блестяща кариера. Това ще бъде неговото трето участие в световно първенство, след кампаниите си през 2018 и 2022 г. Ветеранът полузащитник познава сцената, напрежението и славата. Той води отбор, пълен с домашни титани от Ал Насър, Ал Хилал, Ал Итихад и Ал Ахли, всички маршируващи под едно знаме.

Група H: Проба на сила с гиганти

Пътят към славата започва на 15 юни, когато Саудиска Арабия се срещне с Уругвай в своята откриваща среща в група H. Но предизвикателството не свършва там. Шест дни по-късно те приемат шампионите от 2010 г., Испания, в мач, който обещава фейърверки. Груповата фаза приключва срещу Кабо Верде на 27 юни. Турнирът стартира на 11 юни, съорганизатори са САЩ, Канада и Мексико, но за мъжете на Донис фокусът е остър като бръснач. С защитен състав, включващ ветерани като Мохамед Ал Оваис и Хасан Тамбакти, и атакващи заплахи като Фирас Ал Бурейкан, Саудиска Арабия е готова да защити честта си. Въпросът не е дали ще се състезават, а колко далеч ще се протегне наследството им на глобалната сцена.