С сблъсък на нации върху глината

Сянката на войната в Украйна е неизбежна на Ролан Гарос, особено в женското полуфинал тази година. На 4 юни украинката Марта Костюк ще се изправи срещу рускинята Миря Андреева, противопоставяйки две нации, заключени в конфликт от над четири години, върху парижките глинени кортове.

Костюк, на 23 години, е един от най-титулуваните спортисти на Украйна и гласен критик на руската агресия, започнала през февруари 2022 г. Миналата седмица тя разказа за ужасяващата реалност на живота в Киев, описвайки ракетна атака, която удари сграда на само 100 метра от семейната ѝ къща. След като победи съотборницата си Елина Свитолина за класиране в полуфиналите, Костюк заяви: „Най-много, което мога да направя, е да говоря, за да научат хората повече и да не свикнат с този ужасен живот.“

Андреева, на 19 години, последователно избягва политическите коментари, казвайки на репортерите преди мача: „Не е важно срещу кого играя. Опитвам се да играя срещу топката, която идва към мен.“ Фокусирана единствено върху игровия си план, 8-ият номер от ранглистата ще се изправи срещу 15-ия номер за втори път за няколко седмици. Костюк вече победи Андреева в два сета, за да спечели титлата на Мадрд Оупън през май.

Бойкоти и скандали

Няма да има ръкостискане на мрежата този път. От началото на инвазията украинските играчи отказват да се ръкуват с руски съперници, практика, която Костюк определено ще повтори. Ако победи, удължавайки серията си от победи на глина до 18 мача, тя може да се изправи срещу друга рускиня, Даяна Шнайдер, във финала.

Пътят на Шнайдер до полуфиналите беше изпълнен със скандали. Тя елиминира световната номер една Арина Сабаленка, беларуска, която осъди войната, въпреки подкрепата на нейното правителство за Москва. По-рано Шнайдер се сблъска с ожесточени критики от Александра Олиникова след като я победи в третия кръг. Олиникова обвини Шнайдер в подкрепа на инвазията, като участва в екзибиционен мач в Санкт Петербург, спонсориран от Газпром.

„Това е като да играеш за офицери на Гестапо в нацистка Германия, на турнир, организиран от компанията, изградила Аушвиц“, каза Олиникова. „За мен няма разлика.“ Шнайдер защити участието си, като го нарече единствения си шанс да играе пред семейството си тази година. Като Андреева, тя остана мълчалива относно войната.

Теглото на мълчанието

Костюк остро критикува това мълчание. „Всички те са възрастни. Знаят за какво говорят. Имат телефони, Instagram, достъп до новини. Ясно е, че са наясно“, каза тя. „Не знам как могат да спят спокойно, знаейки, че това се случва и да не казват нищо.“

Предаността към родната ѝ земя подхранва амбицията на Костюк. Бившият световен номер една Даниела Хантухова повтори този натук за Би Би Си, отбелязвайки, че за много хора спортът е единственият изход, когато войната избухне в собствената им задна градина. Шнайдер ще се изправи срещу полката Магда Линете в другия полуфинал, което означава, че четиримата полуфиналисти са от съседни източноевропейски нации, правейки геополитическите залози толкова високи, колкото и спортните.