Шолак застава зад Екерт въпреки скандала

Собственикът на Саутхемптън Драган Драган Шолак за пръв път коментира аферата със шпионажа, която извади неговия клуб от плейофите за промоция в Чемпиъншип. Сръбският бизнесмен настоява, че вярва на мениджър Тонда Екерт, че не е знаел, че нарушава правилата, и обеща да го запази на поста.

В ексклузивно интервю за BBC Sport Шолак заяви, че смята, че 33-годишният германски треньор заслужава втори шанс. Той похвали таланта на Екерт и потвърди, че ще му окаже пълна подкрепа на човека, който води Саутхемптън от битка за оцеляване до четвърто място.

Саутхемптън призна, че е шпиониран тренировките на съперниците по време на редовния сезон и плейофите. Клубът бе изхвърлен от промоционалната надпревара и му бяха отнети четири точки за сезон 2026/27. Независима дисциплинарна комисия установи, че Екерт е организиран „делибератен и решителен план“ за получаване на тактическа информация.

Появиха се доклади, че един млад служител е усещал огромно налягане да изпълни задачи, които е смятал за морално погрешни. Дисциплинарният комитет отбеляза, че Екерт е бил изненадан да узнае, че практиката е забранена от EFL.

Шолак, говорейки от Словения, твърди, че такова шпиониране е обичайно в Италия и Германия. Той каза на BBC Sport, че вярва, че Екерт е бил наясно с конкретното нарушение на правилото. Собственикът потвърди, че ще се консултира с техническия си щаб, играчите и феновете, преди да вземе окончателно решение, но личното му мнение е ясно.

Строга предупреждение и бъдещи рискове

Докато Шолак защитава Екерт, той издаде строго предупреждение. Той каза на треньора, че почти е счупил сърцето му с инцидента. Шолак заяви, че ако Екерт се върне през юли, без да знае правилата на EFL наизуст, няма да му бъде позволено да работи за него отново.

Футболната асоциация разследва случая и може да обвини лично Екерт. Шолак обясни, че ще подкрепи мениджъра чрез всеки правен процес, но не може да го назначи, ако е забранен. Той критикува наказанието на клуба като непропорционално, отбелязвайки загубената потенциална печалба от промоция.

Шолак изрази възхищение за готовността на Екерт да се върне във враждебна среда след интензивни медийни проверки. Собственикът подчерта как Екерт спаси отбора от 21-во място и почти осигури автоматична промоция.