Саутгемптон ще играе в Чемпионшип следващата sezona след тяхното изключване от финала на плей-офф след признанието, че те следиха три съперника от лигата през настоящата sezona.

Саутгемптон ще започне следващата sezона в Чемпионшип с штраф от четири минус точки след това, което английският футболен съюз (EFL) ги обвини в следенето на тренировките на Оксфорд Юнайтед и Айписбъръч, както и събиране на информация за Мидлсбъръч, когато те се готвеха за първата игра от полуфинала на плей-офф на 7 май. Въпреки победата срещу Мидлсбъръч в полуфинала на плей-офф, изключването на Саутгемптон означава, че Мидлсбъръч сега ще играе с Хълс Сити за място в Премиер лига на Уембълей на събота.

Решението и неговите последици

Изключването на Саутгемптон от финала на плей-офф означава, че те ще пропуснат възможността да се състезават в Премиер лига и значителните финансово-економически награди, които съществуват с него, с победниците гарантирано получаващи минимум 110 млн. фунта стерлинги от Премиер лига. Арбитражния съвет на EFL отклони апелацията на Саутгемптон на сряда, довеждащ до изключването на клуба от плей-офф. Събитието се разпростра след като Мидлсбъръч докладна за Саутгемптон, като те следиха тренировка на 7 май, когато се готвеха да се срещнат в първата игра от полуфинала на плей-офф два дни по-късно. Саутгемптон сега е обвинен от EFL на 8 май с нарушаване на две правила: EFL Regulativ 3.4, който изисква клубовете да се държат един срещу друг с най-високите стандарти на добра воля; и EFL Regulativ 27, който забранява на никой клуб да следи или да се опитва да следи тренировката на друг клуб в рамките на 72 часа преди запланираната игра между двата клуба.

Реакции и мнения

Бившият вратар на Премиер лига Пол Робинсон похвали EFL за наказанието, което по мнението му защитава целостта на играта. Той каза на BBC Radio 5 live: "Аз малко се радвам на него. Това е като когато си дете и си хубаво. Ако признаеш три или четири неща, със сигурност си направил седем или осем, и си били поймани за всичките. Целостта на играта е от най-висока важност."

Бившият защитник на Арсенал Матт Ъпсон потвърди това мнение, смятащ, че EFL трябва да изпрати силно съобщение с наказанието. "Ако искате да зададете стандарти за поведение, ако те са там и имат законодателство, и искат да го приложат, това е защо то е там. Това просто показва, че те са били поймани с ръцете в кражника с това."

Бившият среден защитник на Саутгемптон Йо Тессем изрази разочарование и невяра в действията на клуба. "Аз съм изумен. Аз съм разочарван, че клубът трябва да дои до тези дълбочини за да получи информацията, която получил. За Саутгемптон Футбол Клуб това е много грустен ден."